Курс «История языка» занимает важнейшее место в системе высшего филологического образования, который призван раскрыть последовательное развитие русского языка во всем его объеме, начиная с праславянского периода через древнерусский к собственно русскому, с постепенным сужением до границ говоров, в XVII в., легших в основу современного русского литературного языка. Общеобразовательное значение курса заключается в ознакомлении с изменением языковых форм и преобразованием грамматических категорий, определяемых внутрисистемным развитием языка и влиянием на этот процесс развивающихся форм сознания и мышления.

Если в русском языке, в отличие от исторически родственных европейских языков, отсутствуют артикли, в предложении действует свободный порядок слов в качестве вспомогательного используется глагол быть, формально различаются все основные части речи и т.д., - необходимо определить, почему эти и другие особенности русского языка развились и сохранились, отражая специфику ментальной (мыслительной) культуры народа.

В курсе «История русского языка» изучаются все аспекты и уровни исторически развивающегося языка и предполагает изучение языковых единиц, категорий в историческом развитии.

Научной и методической базой данного курса являются лингвистические базовые курсы: «Введение в языкознание», «Диалектология», «Старославянский язык», «Современный русский язык».

Теоретические, практические занятия заключаются в чтении, разборе и комментировании древнерусских текстов, в изучении основных закономерностей исторического развития русского языка на конкретном материале с попытками осмысления его в общем контексте современной лингвистической теории и практики, с историческим комментированием спорных и сложных случаев современного русского литературного языка; в чтении и реферировании специальной научной литературы по теме курса; в выполнении упражнений и заданий, объединяющих знания студентов в области исторического языкознания, которые они получают в последовательном изучении курсов лингвистического цикла.